El ascenso y la caída de Mapness, un e-commerce que ha generado +500K€

En 2017, mi mujer y yo lanzamos Mapness.io: una tienda online de mapas personalizados..

La idea era que los clientes pudieran diseñar un mapa desde la web personalizando detalles como colores, textos… y recibirlo en casa como póster.

Todos tenemos un lugar especial: donde te conociste con tu pareja, tu ciudad favorita, tu ciudad natal si vives lejos...

La idea era sencilla y nos gustaba a los dos. Parecía una buena forma de sacarnos un sueldecillo extra haciendo algo juntos. 8 años después, ese “sueldecillo extra” supera el medio millón de euros de facturación.

Lo que empezó como un experimento, se convirtió en uno de los proyectos más rentables y especiales que he tenido. Quién me iba a decir a mí que el año pasado nos planteásemos malvenderlo. No lo hicimos y sigue al pie del cañón, pero está lejos de sus mejores días.

Esta historia va de lo bonito de lanzar proyectos acompañado, lo surrealista de las tendencias y el aprendizaje tras 11.197 pedidos en un e-commerce que creamos entre dos personas que no teníamos ni idea de cómo gestionar un e-commerce. Te cuento.

La semilla

Todo empezó cuando mi mujer me regaló para Navidades de 2016 un mapa muy parecido a los que ves en estas fotos. Era de otra tienda, yo ni siquiera conocía la existencia de este tipo de producto.

A los pocos días, pensé: "Creo que puedo programar con la API de Google Maps un sistema para personalizar mapas, y con un poco de suerte se pueden exportar en alta resolución y los vendemos. Debería ser fácil, seguro que en una semanita lo tengo listo."

Qué iluso. Me tiré 6 meses programando. No por la parte de e-commerce, que lo tenía por la mano (soy desarrollador web desde hace muchos años), sino por la parte de la creación de los mapas.

La API de Google Maps la descarté entre otras cosas porque la plataforma prohibía ese uso comercial, así que empecé a trastear con los datos de OpenStreetMap, con scripts en Python para las imágenes, con el servicio S3 de Amazon para alojar las miles de imágenes miniaturizadas para poder previsualizar los mapas desde el editor de la web...

Hoy en día hay librerías o SaaS que permiten jugar con mapas y hacer auténtica magia más fácilmente, pero en aquel entonces o no existían, o yo no supe encontrarlas.

En cualquier caso, después de muchísimo sudor y algunos obstáculos, Mapness acabó viendo la luz a mediados de 2017.

La inversión inicial

Fue mínima. La única inversión que hicimos fue:

• El tiempo de desarrollo, que no fue poco.
• Un plotter HP, el más sencillo que había (que costaba unos 800€). Me lo puse en mi despacho de casa para poder imprimir desde ahí.
• Stock de un par o tres de marcos de cada tamaño y color.
• Material de embalaje para preparar los paquetes.

Los inicios

💰 2017: 6.4K € (de julio a diciembre)
💰 2018: 28K €

Todas las cifras que comparto son sin IVA, por cierto.

Cuando empezamos, solo dimos a conocer el proyecto por Instagram, y no tardamos ni 1 semana en conseguir la primera venta.

Además fue un subidón tremendo porque fue una venta múltiple de 3 mapas (135€ de golpe).

En 2018 ya empezamos a colaborar con micro-influencers, normalmente sin pagarles nada, simplemente visibilidad a cambio de enviarles un producto. También empezamos a optimizar el SEO de la web y a hacer alguna campaña de Google Ads pequeñita.

Aquel año fue cuando descubrí lo que era el SEO, (no necesariamente gracias a Mapness, sino por otros proyectos). Hice un máster para aprender más y reorientar o complementar mis servicios como freelance. Pero me vino de perlas para posicionar palabras como "mapas personalizados" o "pósters de ciudades" y similares. Varias keywords aún siguen ahí en primera página desde hace 8 años.

El crecimiento

💰 2019: 68K €

Ya no hablábamos de un sobresueldo: era un tercer sueldo muy digno que entraba en casa.

Lo que hicimos para llegar hasta ahí:

• Aumentamos la inversión en Google Ads.
• Apostamos por algunos influencers más grandes (algunos salieron muy bien, otros salieron muy mal).
• Abrimos la web en más idiomas.
• Aplicamos mejoras para optimizar el posicionamiento orgánico.

Y el boom aún estaba por llegar.

El pelotazo

Con la pandemia, la gente se encerró en casa y empezó a comprarlo todo online. Muchos e-commerce tuvieron un pico de facturación tremenda, no solo nosotros.

💰 2020: 139K €
💰 2021: 135K €

Esta etapa fue la cúspide el proyecto, con números que nos hacían explotar la cabeza. 🤯

Las Navidades de 2020 tuvimos un golpe de suerte, que sinceramente creo que nos hizo avanzar varios pasos de golpe: A principios de diciembre, una influencer muy grande publicó en su Instagram algunos e-commerce como "ideas de regalo". Entre esos e-commerce estaba Mapness. No fue una colaboración nuestra directamente. Parece ser que esta influencer estaba colaborando con PayPal, y eran ellos los que le pagaron por hacer esas publicaciones con "tiendas que admitían PayPal como forma de pago". Solo en diciembre 2020 facturamos 💰 40.000€, que ha sido (y será) con diferencia nuestro récord absoluto.

En aquel entonces teníamos una habitación de nuestro piso dedicada íntegramente al proyecto, con una mesa elevada para preparar los pedidos, estanterías llenas de cajas, tubos, marcos... En las semanas con más movimiento del año (Black Friday y Navidad) tenían que venir mi hermana y mi cuñado a ayudarnos a preparar pedidos, porque era inviable que nosotros solos pudiéramos sacar tantos paquetes de un día para otro. Al fin y al cabo, cada pedido requiere:

• Preparar el archivo digital
• Imprimirlo y cortarlo
• Enmarcarlo (si el cliente lo ha comprado con marco)
• Empaquetarlo

Quieras que no, unos 10 o 15 min por pedido se pueden ir en esta logística.

Esta foto era de 2019, no he encontrado de más adelante, pero para que os hagáis una idea, 3 de las 4 paredes acabaron llenas de estanterías como la que veis.

Y parte del salón también lo reservamos para guardar algunas cajas y marcos que ya no cabían aquí.

Pensamos en alquilar una oficina para liberar un poco el espacio en casa, o en contratar a alguien aunque fuera a media jornada para ayudarnos con la logística. La realidad es que había muchos pedidos, pero no daba para trabajar más de 1, 2 o 3 horas al día, excepto en temporadas puntuales que ya os he dicho que era un puto caos.

Menos mal que no lo hicimos. En aquel entonces no lo sabíamos, pero estábamos ante el principio del fin.

Las fotos de arriba son de aquellos años. Había pedidos preparados en la entrada del piso, en el pasillo... Las fotos de diferentes días, pero para que veáis el volumen que podía salir a diario.

La caída

Después del COVID las ventas bajaron, algo que podría considerarse normal, si no fuera porque la tendencia negativa no se ha detenido hasta el día de hoy.

💰 2022: 78K €
💰 2023: 45K €
💰 2024: 12K €
💰 2025: 3.8K € (hasta junio. Vale que queda Black Friday y Navidad, pero no nos engañemos, esto no remonta)

Si hablámos de márgenes, a nosotros nos ha quedado un 40% de beneficio de media durante estos 8 años, pero ese margen se puede mover entre el 30% y el 55% dependiendo de varios factores, principalmente:

• Si nos encargamos nosotros de la logística de los mapas (más margen, pero requiere más tiempo) o lo externalizamos vía un Print on Demand.
• La caña que le metamos a campañas de Google Ads / Instagram, que hemos tenido etapas de envalentonarnos e ir "a pérdidas", intentando ganar en clientes para agrandar "la rueda" y que el boca a boca hiciera su trabajo.

Mi hipótesis

Soy consciente que la caída es multifactorial, pero no tengo una conclusión clara. Algunos de los motivos que he pensado:

• Hay bastantes nuevos competidores porque ahora es relativamente fácil crear un producto de este tipo. Eso hace que también haya más anunciantes en campañas de publi y por eso ya no nos sale rentable pujar.
• El crecimiento en Instagram se estancó y no supimos crecer más en redes. (casi 7.000 seguidores a día de hoy)
• En SEO seguimos relativamente bien, pero el CTR ya no es el de antes, hay muchos más anuncios de Ads, Shopping... 
  • Ojo, porque después de publicar este caso en Reddit, la web recibió un chute de tráfico y parece ser que eso provocó una subida considerable en los rankings, que 3 semanas después aún se mantiene. Publiqué sobre esto en Twitter.
• Quizás el mercado se ha saturado para este tipo de producto tan específico, que no suele comprarse más de 1 vez, sin recurrencia.
• Tanto mi mujer como yo hemos dedicado poco tiempo al proyecto los últimos años. Cosas de la paternidad, supongo. La vida sigue, y no pasa nada.

Lo que me llevo

Podría quedarme con el drama de la caída, pero lo cierto es que Mapness fue el proyecto que me hizo ver el potencial de los negocios online de primera mano.

Había trabajado en muchas páginas web y e-commerce, pero siempre como desarrollador, nunca con la responsabilidad de entender realmente el producto o el negocio. 

Para mí es un éxito rotundo

Aunque ahora esté en sus peores momentos y facturando muy poco, me parece increíble que un proyecto tan humilde haya generado más de medio millón de euros en 8 años y haya sido rentable desde el primer día.

Además, sin ser nunca un trabajo full time, siempre lo hemos considerado un side project.

Me encantaría que el proyecto pudiera reflotar, porque sigue siendo especial para nosotros, pero pase lo que pase, me doy por satisfecho.

Gracias por leer.
Sergi Ruiz, desde la cueva.